O setor hoteleiro do Rio Grande do Norte prevê uma taxa média de ocupação de 79% durante o Carnaval de 2026. Essa estimativa foi obtida por meio de uma pesquisa espontânea realizada pela Associação Brasileira da Indústria de Hotéis do RN (ABIH-RN) com seus associados. O índice representa uma queda de sete pontos percentuais em comparação com 2025, quando a ocupação foi de 85%.

O presidente da ABIH-RN, Edmar Gadelha, atribui essa redução aos desafios enfrentados pelo turismo no estado, principalmente no que diz respeito à competitividade. Ele destaca a escassez de conectividade aérea, agravada pelo aumento nos preços das passagens para o destino Rio Grande do Norte, como um fator que impacta negativamente o fluxo de turistas e compromete o crescimento dos setores hoteleiro e turístico.

Segundo Gadelha, Natal mantém uma demanda turística significativa durante o Carnaval devido ao fácil acesso às praias urbanas e à oferta programática. Além da capital, outras cidades do estado também atraem turistas nesse período, como São Miguel do Gostoso, Pipa (Tibau do Sul), Mossoró e Caicó.

Antônio Neto, presidente da Associação Brasileira das Agências de Viagem no RN (ABAV-RN), afirma que as expectativas para o Carnaval são positivas. Ele explica que o evento se sustenta em três pilares principais: alta ocupação hoteleira, malha aérea reforçada e fluxo regional robusto, que costuma definir as viagens próximo à data.

Neto ressalta que Natal é um destino consolidado para o verão, com apelo de praia e boa estrutura hoteleira, o que favorece a procura durante o período carnavalesco. O Carnaval ocorre no final da alta estação, mantendo o destino em evidência, sustentando a malha aérea e melhorando as conversões de vendas, devido à demanda já instalada.

Para turistas regionais, especialmente do Nordeste, Gadelha pontua que a continuidade do verão é relevante, tornando o Rio Grande do Norte uma alternativa próxima e acessível, compensando os altos custos das passagens aéreas.

Esse efeito prático se manifesta quando a hotelaria inicia o período com bons níveis de ocupação e as companhias aéreas ampliam assentos e voos para a região durante o Carnaval, reforçando o fluxo turístico, acrescenta Antônio Neto.

Contudo, Gadelha ressalta que a expectativa para o número de turistas no Carnaval deste ano é moderada, citando os preços das passagens como limite para a chegada de visitantes ao estado. Isso provoca uma maior interiorização e regionalização do turismo, com forte crescimento de turistas do Nordeste que chegam ao Rio Grande do Norte principalmente por via rodoviária.

O diretor-presidente da Empresa Potiguar de Promoção Turística (Emprotur), Raoni Fernandes, também destaca a influência do turismo regional no Carnaval do estado, especialmente deslocamentos das cidades do interior do Rio Grande do Norte e de estados vizinhos.

Fernandes comenta que o Carnaval acrescenta um fator a mais para atrair turistas e estender a permanência no estado. Ele enfatiza que o período atual corresponde à maior alta temporada dos últimos 12 anos, com o Carnaval se destacando pela folia, festa e animação.

Segundo ele, o evento atrai um público jovem e internacional, principalmente argentinos. O Rio Grande do Norte possui um dos carnavais mais tradicionais e expressivos do Nordeste, como o de Caicó, conta ainda com grandes festas no interior e um Carnaval cada vez mais forte em Natal.

Créditos: Tribuna do Norte