Entre 2020 e 2024, o Rio Grande do Norte exportou apenas US$ 5,5 milhões em ouro. Em 2026, apenas no acumulado de janeiro a junho, o valor saltou para US$ 157,5 milhões, impulsionado pela entrada em operação do projeto da Aura Minerals, em Currais Novos, a partir do ano passado. O resultado fez o ouro responder por 24,6% de toda a pauta exportadora potiguar no período. Além disso, o estado já figura como o sexto maior exportador de ouro do Brasil, com 3,4% do total nacional entre as unidades da federação declaradas — embora ainda distante dos gigantes Minas Gerais (49,7%) e Bahia (15,0%).

Os dados constam na Análise da Balança Comercial do RN – 2020 a 2026 (1º semestre), um levantamento elaborado pelo Sebrae-RN. O documento aponta que a partir de 2025, com a entrada em operação da Aura Minerals e o início do ramp-up do projeto Borborema, as exportações do metal saltaram para US$ 248,7 milhões no ano passado, enquanto a média mensal passou de US$ 0,12 milhão para US$ 13,8 milhões.

Para o geólogo Alexandre Rocha, o potencial aurífero do Seridó vai além do Projeto Borborema. Ele explica que a região reúne características geológicas favoráveis à formação de depósitos de ouro e que as mineralizações conhecidas fazem parte de um contexto mais amplo da Província Borborema.

Segundo ele, o depósito de Borborema está associado a uma zona de cisalhamento, estrutura geológica que pode se estender por dezenas de quilômetros e atuar como caminho para a circulação de fluidos responsáveis pela concentração de minerais. “Depósitos desse tipo raramente ocorrem isolados — costumam formar distritos, com repetição do mesmo controle estrutural ao longo de dezenas de quilômetros”, afirma.

No primeiro semestre de 2026, o município de Currais Novos respondeu por US$ 157,4 milhões das exportações de ouro do Estado, praticamente a totalidade do valor registrado pelo RN. De acordo com David Narwith, secretário municipal de Turismo, Desenvolvimento Econômico e Inovação (Semturi), a mineração tem contribuído para ampliar a atividade empresarial e criar um cenário favorável a investimentos e geração de empregos.