O Seridó do Rio Grande do Norte pode estar entrando em uma nova fase da mineração. Em Currais Novos, o ouro já saiu da fase de projeto e entrou em produção comercial. Agora, em Parelhas, uma empresa australiana avalia a retomada de uma antiga mina de tungstênio explorada durante a Segunda Guerra Mundial. Tudo isso, em meio a uma tendência de aumento de preço do mineral, que quadruplicou em um intervalo de um ano.

A princípio, os dois movimentos acontecem em municípios diferentes e envolvem minerais distintos. Ainda assim, eles revelam uma mudança importante: o potencial mineral do Seridó voltou a atrair investimentos, tecnologia e empresas internacionais.

Preços do tungstênio dispararam

Em 2026, os preços do mineral dispararam em meio à redução da oferta e à busca de países ocidentais por alternativas à dependência da China, que responde por cerca de 80% da produção mundial de tungstênio, segundo a CNN Brasil.

No RN, as exportações de tungstênio do Rio Grande do Norte somaram US$ 6,8 milhões (cerca de R$ 35 milhões) no primeiro semestre de 2026, contra US$ 1,5 milhão (aproximadamente R$ 7,7 milhões) no mesmo período de 2025, alta de 356%.

O detalhe que explica o número está no preço, não na produção. O estado embarcou cerca de 88,5 toneladas nos primeiros seis meses do ano, ritmo que, se mantido, fecha 2026 em torno de 177 toneladas, praticamente o mesmo patamar das 193 toneladas de todo o ano de 2025. O que mudou foi o valor médio implícito por quilo exportado: passou de US$ 19,22 na média de 2025 para US$ 76,98 no primeiro semestre de 2026, ou de cerca de R$ 99 para R$ 397 por quilo de concentrado. É uma multiplicação por quatro em doze meses, com volume estável.

Os dados constam da Análise da Balança Comercial do RN 2020 a 2026, levantamento do Sebrae/RN, e colocam o tungstênio na segunda posição entre os minerais que mais geram Compensação Financeira pela Exploração de Recursos Minerais (CFEM) no estado, atrás apenas do ouro.

Explicação do aumento

O que explica o aumento do preço é uma tendência mundial. O paratungstato de amônio, o APT, produto intermediário que serve de referência para toda a cadeia do metal, saiu da faixa de US$ 450 a US$ 500 por unidade de tonelada métrica no fim de 2025 para mais de US$ 1.100 no início de 2026.

O ferrotungstênio acompanhou, de cerca de US$ 45 por quilo para US$ 200 por quilo no mesmo intervalo. A Fastmarkets calcula valorização superior a 400% do APT europeu entre o início de 2025 e o primeiro trimestre de 2026, saindo de uma média de US$ 335 para cerca de US$ 1.700. A Agência Internacional de Energia, ao tratar dos minerais estratégicos de baixo volume e alta criticidade, registra que o tungstênio chegou a multiplicar seu preço por seis entre 2024 e o começo deste ano, o maior movimento entre os metais que acompanha.

Parelhas

A novidade mais recente veio da australiana Gold Mountain, que garantiu exclusividade por 12 meses para avaliar a possível aquisição da área da antiga mina Malhada do Angico, próxima a Parelhas. A área tem aproximadamente 857 hectares.

A região já teve exploração de scheelita, principal minério de tungstênio encontrado no local, durante a Segunda Guerra Mundial. A antiga operação ficou sob responsabilidade da Mineração Fluminense.

Além disso, o momento internacional também aumenta o interesse pelo mineral. O tungstênio é utilizado na produção de ligas de alta resistência e aços especiais, além de possuir aplicações em setores como defesa, indústria aeroespacial e semicondutores.

Só que é importante destacar: há uma diferença importante entre avaliar uma mina e reativá-la. A Gold Mountain ainda não comprou o projeto. A empresa fechou um acordo que garante 12 meses de exclusividade para realizar análises técnicas, jurídicas e regulatórias antes de decidir pela aquisição. Até agora, desembolsou R$ 1 milhão.